作为一所省属知名高校，浙江理工大学在人才培养和社会服务两项高校职能上，一直成绩卓著。90年代末，学校清醒地意识到科研创新是一个学校发展的动力，是学校建设高水平教学研究性大学的重要砝码。为此，十五期间，学校从提高科研积极性入手，逐步调动了学校的科研气氛。2004年，浙江省内外各家媒体纷纷报道了浙江理工大学(当时名为浙江工程学院)重奖科技人才的新闻：当时因“高密度全显像丝织技术”而荣获国家技术发明二等奖的李加林教授，回校后收到了来自校方的一张100万元的支票，创下了当时浙江省内高校最高金额的奖励记录。浙江理工大学优渥的奖励措施，切实调动了校内科研人员的积极性。

在良好的科研氛围下，浙江理工大学创造性提出“以特色带动综合，用综合强化特色；以服务求支持，以贡献求发展”的科研方针，找准科研方向，提供了教师们科研创新的突破口。

纺织、服装是学校的传统优势专业。特色不能丢，要借其他学科之力让传统优势专业更具先进性和辐射性，并最终带动其他学科的提升和发展。学校引导已发展成熟的专业，规划科研重点，配合传统优势专业的发展，例如机械与自动控制学院发展纺织机械研究、信息电子学院发展纺织的信息化研究、经济管理学院发展浙江的区域纺织经济学研究。同时，学校一些其他学院如艺术设计学院和文化传播学院等也结合自己专业特色，开设服装纺织类的文化创意研究。这一系列举措推动了学校纺织、材料、服装等专业的进步和发展；而传统专业则带动了学校各专业对社会、对产业的服务性和辐射力，增强了学校的综合实力。

以旧带新，以新促旧，使学校的传统和新兴专业都得到了快速发展，在此基础上，浙江理工大学提出“全面规划、突出重点、促进交叉、提高水平”的新要求，完善学科体系，实现跨学科、跨领域的互动、融合与创新，汇集学科队伍，不断加强特色优势学科的整体建设和科技创新团队建设，大力打造学科创新平台。2006年，陈文兴教授负责的“先进纺织加工技术”团队入选教育部“长江学者和创新团队发展计划”，成为当年创新团队中唯一一个纺织类团队，也开创了浙江省省属高校入选教育部创新团队的先河。“先进纺织加工技术”创新团队由来自材纺学院、艺设学院和理学院等学院的18位成员组成，由学校优势学科领军，各学科互动配合，打造出了一支拥有基础研究、应用基础研究、应用研究、产品开发研究、产业化推广的完美团队，每年都为社会贡献上亿经济效益。