1964年，阎肃为写《雪域风云》去西藏体验生活。

时值12月中旬，天寒地冻，雪域高原白茫茫一片，分不清哪里是路，哪里是人。

阎肃坐在解放牌大卡车的驾驶棚里，一路颠簸，海拔愈走愈高，气温愈降愈低，道路愈走愈险，18天的经历像从生走到死。到了海拔四五千米、气温零下40多摄氏度的目的地，他已经冻得说不出话来。

辗转反侧中，天终于亮了，一名战士给他打来洗漱用水。阎肃问：“你来这里多久了？”

“两年。”

阎肃惊呆了。

因为高原反应，战士的脸上起了斑，眼睛已患雪盲症。这样的士兵在兵站举目皆是，寂寞、高寒、缺氧，三大狂魔时时侵蚀他们年轻的身心，然而没有一个人动摇。

良久无语，阎肃蓦地给战士敬了个军礼：“你是大英雄！真英雄！”

1987年，阎肃到辽东半岛军营，在与官兵们座谈当中，深切感受到战士们舍小家顾大家、立足本职无私奉献的高尚情怀，一曲反映改革开放初期官兵精神风貌的《军营男子汉》随之响彻全国。此后，他又推出《长城长》，获得最喜爱的歌特别奖和解放军文艺奖。

2000年，为配合军事斗争准备和战斗精神培育，70岁的阎肃不到一个月就创作了《打赢歌》等战斗精神歌曲，表现出强烈的使命感、责任感。

几十年来，阎肃上高原、下海岛、走边防，几乎走遍了空军部队，为官兵讲课辅导，培养文艺骨干，创作百余首军歌、师歌、团歌，深受官兵爱戴欢迎。阎肃也先后被评为空军优秀文艺工作者，荣立二等功1次、三等功4次。

进入新世纪，古稀之年的阎肃依然宝刀不老、勇挑重担。