蒋巷村的落后，在于土地的贫瘠。换地必先平坟墩，而动“祖宗”，在农村可是天大的事。1968年腊月的一天，寒风凛冽。常德盛带领大伙去张阿婆家祖坟上锄坟墩。刚落锄，年过七旬的张阿婆连哭带骂就冲上来。她指着常德盛大骂：“你是外籍人，铲别人家的祖坟不心痛，这样造孽要遭天打雷劈！”说着，用力一搡，常德盛冷不防没站稳，滚入一旁的娄塘里。浑身湿透的常德盛非但不火，还好言相劝：“铲穷根，就要治水改土。如果仍是东一块坟地，西一个泥塘，怎能把田平整好呢？”就这样，啃下一个又一个“硬骨头”，平坟墩的难题得以解决。

1975年，常德盛又实施以填河填浜为主的第二次“换地”。在常德盛的带领下，村里的男男女女挑畚箕扛锄头来到工地。10年里，常德盛和村民一起出早工，摸夜工。在蒋巷，包括常德盛在内，不少上了年纪的人腿都有点罗圈，那是青年时代挑土担子压出来的。人压矮了，千亩低洼地却硬是填高了1米多。

1985年至今，常德盛又实施了以筑路建渠、建设规格田为主的第三次“换地”，与以路、渠、田、林标准化建设为主的第四次“换地”。治水改土让蒋巷农业彻底翻了身。蒋巷从吃返销粮一跃成为苏州市3000多个行政村中的售粮“状元”，人均达1.3吨。

蒋巷村虽然在农业上取得很大成绩，但比起苏南一些先富起来的村庄来说，由于缺乏工业，村民们还谈不上富裕。第一次办工业的常德盛毫无经验，放手让投资者干，结果到了年底，村里不但没盼到投资者的30万元上交款，而且还在外负债200多万元。

再苦再累都没流泪的常德盛，这一次流下了眼泪。面对前所未有的困境，压力最大的常德盛并没有灰心：“我就是死，也要把蒋巷搞起来！”在随后召开的村民大会上，他掷地有声的决心换回了村民的信心。