于化虎和他的民兵地雷战，在胶东一带威名大振，炸得日伪军闻雷色变。１９４４年１０月，于化虎等５人受胶东军区委派，到烟潍线为１０００多民兵骨干传授制雷、布雷技术，开展历时４个多月的地雷战。他在蓬莱附近一次布雷炸死炸伤日伪军２８人。到抗战胜利时，他亲手培养起来的爆炸模范２０多名，会使用５种以上地雷的爆炸能手多达１４００多人。他曾创造一枚自制地雷杀伤７名敌人的纪录。在参加抗战的５年时间里，于化虎用地雷炸死炸伤日伪军１７１人。他的制雷、布雷技术也传遍胶东。１９４５年，于化虎被评为“胶东民兵英雄”，胶东军区授予他“爆炸大王”英雄称号。

抗战胜利后，于化虎带领民兵参加了人民解放战争。１９４６年春，海阳县武装部抽调三个民兵连，组建县子弟兵团一个营，于化虎任营长。他率领部队到即墨、崂山一带配合当地政府开辟新解放区。一次，６００多名敌军从崂山出动抢劫，于化虎率民兵营伏击，救出被抓群众１００多人，俘敌３０多名，缴获一批枪支弹药。

１９５０年９月，于化虎作为民兵代表，出席了在北京召开的全国战斗英雄代表会议，被评为“全国民兵英雄”。电影《地雷战》的主人公赵虎，主要就是根据于化虎和另一位爆炸大王赵守福的事迹创作的。２００４年于化虎去世。