上午9点左右，陶铸带着11名勇士，腰插上膛的手枪到达监狱，分为外队和内队，内队以探监、找同事为名进入监狱，外队由陶铸亲自率领，对付门警和警备队。内队的6位队员两人一批，分三批进入思明监狱。第三批是一名叫客古的龙岩人，他和另外一名队员，腰里各插一支手枪和一把老虎钳，手捧一个饼干桶。就在这时，留在监狱看守所的副所长卢永忠对客古产生怀疑，正要动手搜查时，站在旁边的另一位队员一枪击毙了卢永忠。另外一名看守也被进入监狱的队员开枪打死。

枪声刚响起，在县政府门外的队员将门警击毙。陶铸率领其他队员冲进县政府，击毙警备队长和另一个警备队队员，其他警备队队员拔腿四散逃命。同时，进入牢内的6名内队队员用老虎钳钳断牢房的铁锁，救出40多位狱中难友，整个过程仅用了10分钟。“当天下午，大街小巷就传遍了这事，有人甚至说破狱的人是从天而降。”当地老人说，破狱消息迅速传到全国，在海内外产生了很大的影响。