绝命后卫师——红5军团第34师

新华社北京８月１７日电（张社卿、郑文浩、郭林雄）湘江战役，是中央红军撤出中央苏区以来打得最激烈、损失最惨重的一仗。渡过湘江后，中央红军由出发时的８．６万人锐减至３万余人。

在湘江战役中，有一支为中央红军主力突围断后的英勇之师打得尤为惨烈，几乎全军覆没。它就是红５军团第３４师。

红３４师是１９３３年春由闽西游击队改编组建而成，师长陈树湘、政治委员程翠林，下辖第１００、第１０１、第１０２团，每团约１７００人，全师共５０００余人。

中央红军开始长征后，红３４师随红５军团担任全军的殿后任务。湘江战役打响后，红３４师奉命接替红６师第１８团防务。由于不熟悉地形，他们沿羊肠小道登上观音山顶时，已是１９３４年１２月１日上午。这时，红１８团已经撤出阵地，红３４师陷入孤军奋战的险恶境地。

１４时，中革军委电令红３４师“由板桥铺向白露源前进，或由杨柳井经大源转向白露源前进，然后由白露源再经全州向大塘圩前进，以后则由界首之南的适当地域渡过湘水”。

当红３４师从板桥铺一带穿过灌阳至新圩公路，翻越海拔１９００多米的宝界山时，红军主力已渡过湘江。脚山铺至界首间湘江两岸遂被湘、桂军控制，红３４师的退路已经被完全切断。

敌人对红３４师发起了猛攻。炮火轰鸣，弹片呼啸，与撼天动地的呐喊声混合交织在一起。战至傍晚，红３４师伤亡大半，陷入了粮弹告罄、四面受敌的绝境。师政委程翠林、师政治部主任蔡中、第１００团政委侯中辉、第１０２团团长吕宫印相继牺牲。

陈树湘清醒地意识到，红３４师只能突围，留在江东打游击。当晚，他断然下令：毁弃无弹的火炮、枪支，突围到湘南开展游击战；万一突围不成，誓为苏维埃流尽最后一滴血。

夜幕低垂，红３４师开始了突围战斗。但面对湘军刘建绪部、中央军周浑元部和漫山遍野的地方民团，突围没有成功，又损失了千余人。

陈树湘只得率领剩下的７００余人折回东岸继续坚持斗争。无奈环境不熟，又没有群众基础，红３４师伤亡人数不断增加，没过几天就已不足５００人。而对红３４师杀伤最大的，是分布于湘南桂北一带，熟悉当地环境、土生土长的民团。