老北京元宵习俗-那些你不知道的元宵事儿

4 老北京多种口味的元宵

除了以上的室外活动，正月十五元宵节的一个重要习俗，自然是吃元宵。元宵，历史上曾有过面茧、粉果、元宝等称谓。元宵形如圆月，故也名圆宵，又称为汤圆或圆子，取月圆人团圆吉兆之意，直到唐代后才被定为元宵之名。

正月十五这天吃元宵，历史上流传着很多轶事与趣闻。据传，元宵的来历与唐太宗有关。

有一年的上元节，唐太宗为犒劳打退敌兵的兵部大将军郭子仪，御厨特在宴席上用糯米制成柔滑的白圆团子款待，唐太宗品尝后连赞好吃，并将其定名为“唐圆”，象征着唐朝一统天下，因唐圆是在元夕消夜时所吃，故也俗称“元宵”。又因是在水中煮食的，南方人称之为“汤圆”。

关于汤圆还有个浪漫传说，相传八仙之一的吕洞宾曾化为一位卖汤圆的老翁在西湖边叫卖，这时许仙恰巧走过便买了一碗吃，他一不留神，一个汤圆滚落入西湖中，被白蛇吞了，于是白蛇成仙，化而为人，与许仙结为夫妇。

元宵作为节令食品，盛于唐宋，唐代以前出现过形如蚕茧的“面茧”，当时是用油锅煎炸而成，名“油锤”或“焦锤”，类似于如今的炸元宵。宋代时，水煮元宵的风俗已形成，出现了山药圆子、珍珠圆子、金橘圆子等特色元宵。宋代文人曾对这种食品以极高的赞美：“团团秫粉，点点蔗霜；浴以沉水，清甘且香。”

到了明代元宵品种更为丰富，《明宫史》曾载：自正月初九起四九城内北京人就开始吃元宵，其制法已如今日用糯米细面内夹白糖、桃仁、玫瑰等为馅。至清代，元宵曾是皇宫内元宵节时必食的御膳食品。元宵品种进一步发展，最具盛名的是康熙年间就已出名的御用“八宝元宵”，曾有诗曰：“紫雪茶社斟甘露，八宝元宵效内做。”这首诗也说明八宝元宵当时已传向民间。据《清史轶闻》载：有一年元宵节的早晨，光绪皇帝吃完元宵，前往慈禧太后面前请福安，慈禧正在吃元宵。她问光绪：“你用过膳了吗？”光绪虽已吃饱却惧怕慈禧不敢说吃过了，慈禧随即赐元宵若干，按宫中规矩，如果赐膳不吃，便是不敬，惹太后发脾气更了不得，光绪只得强忍吃下，不过悄悄把几枚元宵藏于袍袖内告退。回到住处，元宵又粘又热，弄得光绪皇帝满身都是。

民国年间，北京元宵品种越来越多，分为有馅心和无馅心两大类。北京的元宵馅心品种众多，如有加入桂花、芝麻、核桃仁、瓜子等果料的；有以细豆沙枣泥或山楂泥为馅的；也有五仁元宵、什锦元宵等，可谓千变万化、风味各异，四九城内各阶层均爱品尝。

旧时的北京，每逢元宵节，街市中的糕点铺、干果店以及小吃店，自春节后开市就大卖元宵，笔者记得在这些店铺前都搭有席棚，在棚内摆着几案或八仙桌，架起箩筐，店员边摇着元宵边用火炉煮元宵，还高声吆喝着：“元宵哟……”

摇元宵也是老北京街市的一景，那时买生元宵及吃元宵的百姓众多，元宵的价钱也不太贵，很多百姓在逛街时，碰到热乎乎的煮元宵都会吃上一碗。