哈格尔可能是美国史上最难产的国防部长

美国总统奥巴马提名的国防部长人选查克·哈格尔2月14日在联邦参议院的听证会上遭到共和党籍议员以“冗长发言”(filibuster)战术阻挠这项任命案，而民主党议员想通过投票反制并未获得成功。哈格尔能否出任美国国防部长，预计起码要等到26日才有结果。

尽管哈格尔曾经担任共和党参议员，却遭同党人士的强力阻挠，这也是美国史上第一次国防部长任命案，因议员的“冗长发言”议事手段而延宕。民主党议员指控对手只想达到政治目的，共和党议员则回应说，总统任命案并不急于此时通过。

事后白宫发表声明，要求共和党议员“不要再玩政治”，将政治摆在国家安全之上，这样浪费时间将导致严重后果；例如美军今年从阿富汗撤军，国防预算自动削减问题，都需新任国防部长处理。

针对共和党议员以冗长发言阻挠哈格尔任命案的表决，在参议院掌握多数席位的民主党议员决定通过表决中止“冗长发言”，但表决结果是58对40票，并未达到60票的门槛，因此无法表决任命案。

在美国参议院中，反对党杯阻挠法案或任命案通过，最有效的武器就是“冗长发言”。因为法案要能付诸表决，必须是所有的辩论都已结束，所以反对党议员可以利用“冗长发言”，以团队接力的方式，逐一进行演说，借此延宕或阻止法案交付表决。如果想终结“冗长发言”的程序，可由16位议员提案，经60位议员表决同意，限制每位参议员只有一小时的辩论时间。但是多年来“冗长发言”很少能通过表决加以终结。