中国共产党即将掌握全国政权前夕，党中央离开西柏坡进北京那天，毛泽东对周恩来等几位中央领导人说：“今天我们是进京‘赶考’。”周恩来说：“我们应当都能考试及格，不要退回来。”毛泽东说：“退回来就失败了。我们决不当李自成。我们都希望考个好成绩。”1949年10月1日中华人民共和国成立后，周恩来一直担任国务院（政务院）总理，并兼任外交部长、中央军委副主席、政协第二、三、四届主席。在中华人民共和国最高层领导者中，周恩来是怎样进行执政考试的呢？

保持和发扬艰苦奋斗的优良传统　廉洁从政

周恩来进城后，有人认为掌权了，条件好了，应该盖一些楼堂馆所，搞得气派一些、豪华一些。对此，周恩来坚决不赞成。他曾对薄一波说：“连清朝最后一个摄政王载沣办公的地方也只有东华厅、西华厅；办事的大员只有四五个人，他的衙门总共不过十几个人。我们共产党是为人民服务的，应该艰苦奋斗，不能比阔气，讲享受。过去革命战争年代靠它，今天创大业更要靠它。”当时国务院办公的地方是老式旧平房，光线暗，面积狭小。50年代中期，有关方面建议盖一座政府大厦，并做模型送周恩来看。周恩来没有同意，他说我们一定要执行毛主席勤俭建国的指示，并一再严肃地表示，在我任总理期间，决不修建政府大厦，你们要把大兴土木的念头取消，国务院不能带这个头！以后，他在国务院会议上，一有机会便要以此为例，告诫大家要经常警惕和反对“贪大”、“铺张”，讲求“排场”。他要求国务院要带头艰苦奋斗，勤俭建国，树立共产党人的作风。他说，我们的国家还很穷，应该把有限的财力物力用到搞建设、发展生产上，用到改善人民的生活上，而不是把钱花到大兴土木盖办公楼和招待所上。必须十分珍惜有限的财力物力，要发扬节约每一分钱、每一粒米、每一滴水的精神，把“钢”用到刀刃上。我们的领导干部只能做四化建设的创业人，而不能做社会主义的败家子。

“下山不忘山，进城不忘乡”　时刻关心人民群众的疾苦

保持与人民群众的密切联系

“下山不忘山，进城不忘乡”，这是周恩来在1951年10月9日接见老根据地代表时讲的一句话。这里的“山”和“乡”，喻指中国革命战争赖以取得胜利的老革命根据地，而“下山”和“进城”则是指革命取得胜利后，党的地位发生了根本性的变化。周恩来在这里用生动形象的语言，表明了时刻关心群众疾苦、密切联系群众的思想。

解放以后，老根据地大部分地区因遭受战争创伤太重，而且地处山区，交通不便，生产恢复很慢。其中若干地区又遭到自然灾害的侵袭，人民的生活仍处于贫困之中。“革命就是为了使全国人民不再过苦日子，要过上好的生活。”“下了山不应该忘了山，进了城不应该忘了乡。如果忘了，就是忘本。”（《周恩来选集》下卷第73页）“因此，无论从政治上或经济上都必须十分重视加强老根据地的工作，大力领导与扶植老根据地人民恢复与发展经济建设与文化建设。”（同上第76页）为了解决老根据地人民群众生活和生产的困难，改变贫穷落后的面貌，密切党同人民群众的关系，在周恩来主持下，1951年派出由一万二千多人组成的两个访问团，分别到南方和北方十几个老革命根据地五百多个县、市、旗进行访问。访问的目的“就是为了关心老根据地的人民……尽力解决一些问题。”（同上第73—74页）访问中，老区人民提出的关于贷款、修路、水利、城乡交流和文化卫生等问题，周恩来和政务院有关部门精心研究，帮助解决困难。当他了解到陕北保安、晋西北的婴儿死亡率很高的问题时，周恩来深情地叹道：“这是多么令人痛心的事！当年我们在瓦窑堡站不住脚退到了保安，保安人民为革命出了力。现在知道那个地方的婴儿死了那么多，于心何安？……像这样的事，今后是不应该发生的。”（同上第75页）他批评陕西省政府为什么没注意到，离了延安，忘了老区，这是不应该的。他说，对人民的生命危险不能坐视，其他地区也不能有这种情况，何况是老区！他立即通知卫生部派医疗队到那个地方去，叫军队也要抽人去，还可以动用一点应急款项。

周恩来除了时刻关心群众的疾苦外，还反对与群众隔离的制度和作风。周恩来说，民主革命时期，我们与老百姓住在一起，天天见面、说话，不分彼此，这种传统要保持。现在官做大了，老百姓想见我们都不容易，更不要说平起平坐了。周恩来对那种把领导人同人民群众隔离开来的保卫制度很不满意，多次提出过批评。“我们领导同志走到哪里，就把众人拦住，为我们让路，你要平等待人，就不行，有些人一定要把你搞得很特殊。我也不反对必要的警惕性，但本来是坐在一起的，为什么要隔开来？我看这就是一种习惯势力，是封建的，有时不自觉地就出来了。”（同上第333页）因此，他外出，往往规定随从的车辆数，免除开道的警车，以便深入到群众中去。周恩来到下面视察工作，从来不仅听领导的汇报，而且亲自同生产第一线的工人、农民及知识分子交谈，与最基层的群众直接接触，直接了解情况，了解群众情绪，及时发现问题、解决问题。周恩来主张干部要同各方面的群众保持经常性的直接联系，广交朋友。