在外交舞台上，他潇洒自如地在各国穿梭往返，是思维敏捷、视野开阔的外交官；在外交学院的领导岗位上，他亲历亲为，是学识渊博、温文尔雅的好老师；而在那些充满思辨和深刻理论的著作中，我们认识到的，是一位以赤子之心向世界介绍中国的富有创见的外交家。

吴建民是怎样的外交家，他又如何看待50年的外交生涯？他的外交理念是什么？8月，前外交学院院长、前驻法大使吴建民做客山东卫视的“新杏坛”，并接受笔者采访。

偶然走上外交道路

抗战胜利后，7岁的吴建民跟着父母由重庆旁边的一个小城迁回南京，进入南昌路小学读书。由于战乱，吴建民称幼时调皮的自己小学都没有好好上过。但是到了高中，他的成绩科科都很优异，并一心想学物理。20世纪50年代，属于国防外交系统的北京外国语学院提前招生，班主任找吴建民谈话，希望他报考外院。吴建民总觉得当翻译就是跟在领导后面拎皮包，心里老大不情愿。可是班主任的话如同“圣旨”，只能照办。他到了北外，一看学校那么小，远没有北大、清华那么气派，心里失落极了。

但是他的性格，却是执著坚韧不允许半途而废的。“我这个人做什么总要把它做好，不喜欢半吊子。”吴建民说，自己是南京人，有些发音不准，就在怀里揣一面小镜子，随时拿出来看口型是否准确。

1961年，吴建民研究生只学了一年半，未及毕业就被借调到匈牙利布达佩斯的世界民主青年联盟，给中国代表当同声传译，从此开始外交生涯。