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华盛顿的“公车门”
www.fjnet.cn 2011-03-02 14:47  薛涌 来源:新闻晨报    我来说两句

最近,美国首都华盛顿曝出一个小小的“公车丑闻”。

华盛顿,即哥伦比亚特区,乃美国的首都,直属于国会,算是美国的直辖市了。按照传统,该市的市长和市议会主席都能享受由市政府租用的公车。今年刚刚当选的市议会主席,是四十岁出头的民主党黑人政治新星布朗(KwameBrown)。他刚刚当选,就在选择公车时要了个豪华型的林肯SUV。

本来,这种档次的车作为堂堂世界第一大国首都市议会主席的座驾,也算合乎规格。但是,两个地方出了问题:第一,如今美国正陷于经济危机中不能自拔,华盛顿市的政府财政赤字就高达4亿美元;第二,这位布朗主席口味太挑,他说好要一辆里外都是黑色的林肯,但等车到了后发现内饰是灰色的,心里不爽,要换。结果又来了一辆,发现内部为黑褐色,还不中意,不过也没再说什么,就留下来用了。 《华盛顿邮报》随即刊登新闻称:为租这两辆车,市政府每月要掏3800美元!这相当于一套公寓的房租了。

此一消息传出来,立即民愤汹汹。一位六十岁的环保部雇员发飙:“就是一辆豪华车也太多。为什么要那么大一辆车?用来干什么?这是首都政客贪婪和挥霍的一个经典例证!”布朗先生不敢怠慢,马上发表书面声明,称两辆车这样高的租金无论如何无法接受。他立即决定把正用着的第二辆林肯退还给市政府,并自己掏腰包偿还市政府为此支付的花销。从此以后,他将用自己的车了。不过,媒体穷追不舍:布朗先生掏钱支付了第二辆林肯的租车费用,第一辆谁来埋单呢?共和党人口口声声要布朗为两辆车付钱。布朗解释说,第一辆在上任前就退回去了。他本来以为这是租车公司没有送来顾客要的车,属于服务不周,退回去乃例行公事,并不需要政府花钱。但最近这个周末他刚刚知道,车没有退回,而是作为市里公车队的一员保留。当然,他没有许诺要为此掏腰包。

这时出来为他辩护的,是华盛顿市长。市长坚称,市政府租用了几辆林肯,布朗要的第一辆不过是其中之一而已。这些车乃政务必需,特别是有安全保卫的任务,怎么能让布朗自己掏腰包呢?此番解释,倒也合情合理。毕竟华盛顿是国都重地,市长和市议会主席是当地政府中两位最重要的政治家。有公车执行保卫工作,乃多年的老规矩。其他市议会议员,在有些场合也难免要使用这些车辆。这种安排在正当的政府开支之内,从来没有什么争议。现在何必如此小题大做?所以,估计这小小的“公车丑闻”自此就算过去了。

此一桩小事,给我们留下的教益甚多。廉洁的政府,必须有强有力的公共监督。这种监督,又必须有切实的制度保障。这一“公车丑闻”之曝光,直接原因还是美国有一个《信息自由法案》。《华盛顿邮报》根据这一法案所赋予的权利,从政府的电子邮件中发现了此事,立即捅出来。结果,政府官员虽然并没有作任何违法乱纪的事情,也迫于公共压力退让,最后自己掏腰包为过于昂贵的公车费用埋单。

(作者为美国萨福克大学副教授)

责任编辑:李艳
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