药铺学徒成香粉巨头

说起谢馥春的创始人谢宏业，他原本只是一家药材铺的学徒。当时，戴春林香粉店的工人常常在谢宏业当伙计的药材铺里买药材，用作化妆品的原料。一来二去，谢宏业自然对制作化妆品的材料了如指掌，这也为他日后自立门户打下了基础。

道光十年（1830年），药材铺小伙计终于自己做起了老板。谢宏业在扬州下铺街租下了一小间铺面，正式做起了化妆品生意，店铺上方挂起了一块大大的横匾——“谢馥春”。

“谢馥春”这个名字是谢宏业对于自己事业的美好期望。原来，“谢”这个字有着凋零败落的意思，对经商之人来说无疑是大忌。为此，谢宏业在“谢”字后加上了“馥春”二字，暗含着香气浓郁、春光明媚以及回春之意，而用到化妆品生意上，这也是一个非常恰当好听的店名。

如何战胜戴春林、薛天锡是谢馥春首先需要面对的难题。谢宏业首先把店铺从下铺街搬到了徐凝门外的码头附近，这里不但远离戴春林、薛天赐两家老字号，而且人流量大，居住的盐商也多。要挑战老字号，就必须有过硬的质量和创新的产品。于是，谢馥春在推出鸭蛋粉的同时，还做起了头油、香囊、香珠等，产品的包装也是精美不凡。谢家还悄悄地在戴春林、薛天锡的店里挖角，用高薪聘请掌握生产秘诀的老师傅。

此消彼长，谢馥春很快便成了扬州化妆品市场的后起之秀。

戴氏异地重整旗鼓

但好事多磨，尤其是在战火纷飞的晚清，一家企业要顺顺利利地发展成长并不是一件容易的事。

咸丰三年（1853年），太平军攻占扬州，谢宏业的妻子戴氏带着孩子逃往仙女庙（今江都市江都镇）避难，谢宏业自己则独自一人在扬州苦苦支撑。不久之后，他死于战乱之中。

得知了丈夫去世，店铺、家当也被抢劫一空，戴氏却没有表现出旧时女子的懦弱与无助，强压下丈夫过世的悲痛，她拿出逃难时带出的银两在仙女庙买下房产，再次挂起了“谢馥春”的金字招牌。

在仙女庙的十多年，谢馥春没有垮掉，而是在孤儿寡母的努力下日渐兴盛，它的规模甚至超过了谢宏业开在徐凝门外的老店。直到同治三年（1864年），谢宏业的儿子谢怀抱病去世，戴氏才带着媳妇和孙子离开仙女庙，回到家乡扬州。

连年的战乱对扬州的商业造成了沉重的打击，化妆品业同样不可避免。然而，谢馥春却在仙女庙累积了资本，重整旗鼓。戴氏带领着家人在郊区瓦匠营买下了田地，盖起了馥园。

这座美丽的园林秉承了中国传统手艺人家的院落格局，前面是作坊，后面是私宅。也正是此时，经历了重重艰辛与磨难的谢家人在大院里栽种了三株洛阳牡丹，真正迎来了胭脂腻粉的“馥春”之景。