谢宗玉先生的《虚与委蛇》（原载《今晚副刊》）一文，引述冯梦龙编《东周列国志》中有关“委蛇”的故事，使我想到“萍实通谣”，以为二者十分相似，大有异曲同工之妙。

“萍实通谣”为“孔子圣迹图”之一，这个故事说：楚昭王渡江，见到一个很大的红色的东西直触王舟，感到很奇怪，派人去问孔子。孔子说：“这是萍实，可以吃，只有成就霸业的人才能得到，是吉祥之物呀！”孔子的学生子游请问孔子何以得知，孔子说：“过去在陈国听到童谣，‘楚王渡江得萍实，大如拳，赤如日，剖而食之甜如蜜。这回在楚应验了。”

如果“萍实通谣”之说属实，那么，孔夫子以此告复楚昭王，出于何种心态？

孔夫子好像不信鬼神，连鲁迅都说：“孔丘先生确是伟大，生在巫鬼势力如此旺盛的时代，偏不肯随俗谈鬼神”；但对于“鬼神”的有无，他似乎又留有退路，“肯对于子路赌咒，却不肯对鬼神宣战”，使人“看不出他肚皮里的反对来”。因此，像“萍实”这类的“祥瑞”，他是否真的相信，也就很难斟别。北宋时的龙图阁待制孙奭责疑宋真宗的“天书”时说的那句话：“‘天何言哉’？岂有书也！”其中“天何言哉”四字，却取之于孔子一句话：“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？”（《论语·阳货篇第十七》）。据此而论，孔夫子谓楚昭王得萍实乃称霸之先兆，若以“天命论”去解释，也未免牵强。回头再对弟子们说那个“童谣”，就更有演戏之嫌了。