《东周列国志》有关“委蛇”的故事中，“荷笠悬鹑”之人称齐桓公大泽边上遇到的“其大如毂，其长如辕，紫衣而朱冠”的怪物为“泽中委蛇”，并说见此“委蛇”者“必霸天下”，谢宗玉先生的文章因此说：“既然历史上有这么个大泽之鬼，名叫‘委蛇’，那么成语‘虚与委蛇’的解释就容易多了。用虚幻的鬼神去应付你，跟你漫天胡扯。那不是假意敷衍是什么？”那么，能否以此类推，去破解孔夫子的心态呢？好像也不行。声名远扬的孔夫子毕竟不是“荷笠悬鹑”之人，楚昭王专门派人来很有诚意地请教于他，他能如此“虚与委蛇”、“漫天胡扯”、“假意敷衍”么？这不像他老先生的作派。

孔子一生，能与楚昭王有如此近距离接触的，大致就在公元前489年，即在孔子厄于陈蔡，“楚昭王兴师迎孔子，然后得免”之时。以此为背景去分析，孔夫子有关“萍实通谣”的神话，就有点投楚昭王之所好，拍楚昭王的马屁的嫌疑了。楚昭王一时兴起，“将以书社地七百里封孔子”，很可能就在这个时候，此后只因令尹子西的一番话，使他虑及孔子师生有反客为主之可能而作罢。那一年，孔子已是七十有余，楚昭王方才三十四岁。为了能到楚昭王那边谋取一个不错的职位，居然如此作贱，不但可怜，而且可悲。孔子圣迹图的作者将此作为孔子的圣迹去夸耀，我却因此而很有点看不起孔子了。

看来，“学得文武艺，货与帝王家”的知识分子，想要特立独行，却也勉为其难。即使被称为“万世人伦之表”的孔夫子，也免不了要打点折扣作点妥协。据传，孔子曾作《猗兰操》，以兰自喻，抒发其怀才不遇之感慨。然而，若以节操而论，他其实是不如兰的，那山谷幽兰，又何曾如此挖空心思地去兜售自己呢？

顺便说说，那年秋天，“楚昭王卒于城父”，他并没有像孔子所说因为能见“吉祥”的“萍实”而真的成就了霸业。(宋志坚)